The Evening

Ces trois-là, vous n’êtes pas près de les oublier : Asi, boxeur déconfit, Cosmo, son  manager crapuleux, et Béa, la barmaid mi-ange désabusé mi-pute autoproclamée de ce bar anonyme d’un bled planqué au fin fond de l’Amérique. Le genre de personnages, et d’ambiance, qu’affectionne particulièrement Richard Maxwell – on pense aux loosers magnifiques de son Good Samaritans, présenté à Garonne il y a quelques années. The Evening commence comme une élégie (Maxwell était en train de perdre son père quand il a écrit la pièce), se poursuit sur fond de pop mélancolique jouée en live dans un coin du bar, comme une chronique cocaïnée, caustique et amère de l’American dream, et s’achève sur un coup de théâtre lumineux. Dont on ne vous dira donc rien... Ce qu’on tient à vous dire par contre, c’est que, si les deux bonhommes occupent l’essentiel de la parole, et de l’espace (ils parlent fort, se battent facilement, fantasment beaucoup sur des rêves de grandeurs qu’ils noient aussitôt dans des pintes de bière), c’est bien la fille qu’il ne faut pas lâcher des yeux : car dans cette galerie de gueules (littéralement) cassées, Béa est la véritable héroïne d’une histoire dont l’héroïsme consiste essentiellement à réussir à sauver sa peau chaque jour que Dieu fait..  « On ne laisse pas partir ceux qu’on aime ». Avec The Evening, Maxwell ne se contente pas de dresser un portrait amoureux et souvent drôle d’une société borderline : il offre également un formidable précis de survie à tous les paumés de la terre. C’est-à-dire, à nous tous…

You will never forget these three: Asi, a defeated boxer, Cosmo, his sordid manager and Béa, the barmaid, part disillusioned angel and part self-proclaimed whore, in this anonymous bar in a small town lost somewhere in the heart of the USA. A type of characters and atmosphere that Richard Maxwell is especially fond of – one can remember the magnificent losers of his Good Samaritans shown at the Theatre Garonne a few years ago. The Evening starts as an elegy (Maxwell’s father was dying when he wrote the play). It continues against a background of melancholic pop music played live in a corner of the bar – like a caustic, bitter, cocaine-ridden chronicle of the American Dream – and ends with a luminous twist. So we won’t tell you anything… What we do want you to know, however, is that while these two men fill most of the speech and space (they talk loudly, fight easily, fantasise a lot about dreams of greatness which they immediately drown in pints of beer), the girl is the one you should keep your eyes on: for in this gallery of weather-beaten (or literally beaten) characters, Béa is the true heroine of a story where heroism is essentially being able to save your skin every God-given day. “You don’t let those you love leave.” In The Evening, not only does Maxwell draw the loving and often amusing portrait of a borderline society, he also gives an impressive survival handbook to all those who are lost on earth. In other words, to all of us…